En 2014, Norwegian Cruise Line le pidió a Guy Harvey, el artista de vida silvestre marina más prominente del mundo, que se encargue del diseño artístico exclusivo del barco más nuevo y más grande de Norwegian Cruise Line, el Norwegian Escape. Otros elementos del diseño abarcarán todo el largo del buque de 1,065 pies y tendrán dos escenas submarinas combinadas a la perfección. El Norwegian Escape partirá desde Miami al Caribe desde el próximo otoño.
Harvey creció en Jamaica y tiene su estudio artístico en Gran Caimán, donde vive con su esposa y dos hijos. Revista Latitudes le hizo 10 preguntas al artista sobre sus pasiones y su obra de arte más grande hasta la fecha.
Revista Latitudes: Cuéntanos sobre tu diseño para el Norwegian Escape. ¿Cómo surgió y qué desafíos tienes al trabajar con un lienzo tan grande?
GUY HARVEY: Usé imágenes artísticas existentes en un collage para que todo el casco del Escape tenga distintas especies de peces. Dado el formato grande, el desafío fue frenarme y no llenar el casco con criaturas marinas hermosas que son endémicas de las aguas por las que viajará el Escape. Como el puerto del Escape será Miami, elegí al pez espada como la imagen de figurón de proa (el diseño que se extenderá por los lados hasta la parte de atrás del barco). El pez espada es sinónimo del Sur de Florida, que es la capital mundial de la navegación y la pesca deportiva. Estaré visitando el astillero en Papenburgo, Alemania (donde se está construyendo el Norwegian Escape) a finales de julio para ver el progreso, dar algunos consejos y dejar mi marca personal en el barco.
RL: ¿De dónde surge tu fascinación por el mar?
GH: Crecí en Jamaica y a mis padres les encantaba pescar y hacer buceo de superficie. Desde muy pequeño me encantó estar al aire libre o en el agua. En la escuela quería estudiar a los peces, por eso me incliné por un estudio científico en biología marina y más tarde hice un doctorado en biología de los peces y administración de pesquerías. Al vivir en las Islas Caimán el océano está ahí mismo en la puerta, y paso muchas horas buceando.
RL: Tu arte refleja tu amor por la pesca deportiva. Como pescador de caña, ¿qué es lo que más te gusta?
GH: Me encanta todo tipo de pesca y uso equipos distintos para cada especie. Me gusta pescar peces grandes como marlines, peces espada y atunes. Son poderosos, majestuosos y hermosos. La mejor parte es observarlos cuando se alejan nadando ilesos después de una batalla épica. Mi favorito para atrapar es el pez espada por los saltos espectaculares que da; me encanta filmarlos. Algunos de mis lugares preferidos para pescar en el Caribe son Santo Tomás y Puerto Rico para el marlín azul, Venezuela para el marlín blanco, Isla Mujeres, México para el pez espada y tiburón mako, y también las Islas Caimán para el delfín, el bonetero y el atún. Pescar y liberar a un atún de aleta azul gigante en las aguas de Nueva Escocia, un pez espada gigante en cualquier lugar, un gran marlín azul o negro en varios lugares, Panamá o Australia, es la mayor emoción que hay para los que pescamos con caña.
RL: ¿Cómo describirías el estado de los océanos en la actualidad?
GH: El estado de los océanos en la actualidad no está nada bien. A medida que la población humana crece sigue habiendo sobrepesca porque hay más demanda de mariscos. La destrucción de su hábitat y la contaminación de los ecosistemas marinos se extiende a los arrecifes de coral, hierbas marinas y manglares. Y además hay que sumarle los efectos del cambio climático. Muchos más países ahora aprecian el valor de los ecosistemas de vida marina no solo para mantener la biodiversidad, sino también por el bien de sus economías y su gente. Es nuestra responsabilidad colectiva conservar el ambiente marino y mantener la biodiversidad del planeta. En general el Caribe tiene una gran oportunidad de conservar sus ecosistemas marinos para mantener la biodiversidad y como una atracción principal en el sector de turismo. Espero que la gente haga lo correcto y tome buenas decisiones.
RL: ¿Te preocupa el cambio climático?
GH: Muchos gobiernos han tardado bastante en darse cuenta de que la situación no es sostenible, y el planeta se está cocinando lentamente por los gases de efecto invernadero generados por la actividad humana. Además, el nivel del mar aumentará por el derretimiento de los casquetes polares. Si combinamos estos efectos devastadores con la mayor pérdida de especies desde la desaparición de los dinosaurios, muy pronto más gente querrá ver que las corporaciones y los gobiernos tomen medidas.
RL: El Norwegian Escape tendrá tecnologías ambientales líderes en la industria a bordo. ¿Qué es lo que más te emociona de trabajar con Norwegian?
GH: Históricamente la industria de barcos de cruceros ha tenido una mala reputación por el daño que ha causado al ambiente marino. Todo esto está cambiando a medida que los barcos son cada vez más eficientes y las compañías adoptan la sustentabilidad. Con el Norwegian Escape, seré el presentador en un canal de televisión a bordo donde mostraremos las magníficas criaturas marinas que me encuentro cuando hago pesca deportiva o buceo en muchos lugares. Estos documentales tienen un gran contenido educativo.
RL: ¿Puedes compartir algunas de tus experiencias más memorables en el mar?
GH: En la mayoría de mis expediciones voy a pescar y bucear en distintos lugares remotos, como la Isla de los Cocos, Costa Rica, o en Panamá o las Islas Galápagos. He tenido muchísimos encuentros excepcionales, pescando y buceando, con grandes tiburones, ballenas y peces espada. Los encuentros con estas criaturas me dan el impulso de crear pinturas y compartirlas con la gente a través del arte.
RL: Cuéntanos sobre lo que se hace en la Guy Harvey Ocean Foundation y el Guy Harvey Research Institute.
GH: El Guy Harvey Research Institute (GHRI) comenzó a funcionar en 1999 en el Centro Oceanográfico de la Nova Southeastern University en Florida. Financié trabajos de investigación sobre tiburones, peces espada y atunes con fondos generados por mi organización sin fines de lucro. La fundación sin fines de lucro Guy Harvey Ocean Foundation se fundó en 2007 para recaudar fondos y prestar ayuda educativa. Hasta la fecha, el GHRI ha publicado más de 80 artículos científicos en las mejores publicaciones y es líder mundial en investigaciones sobre tiburones y peces espada. A menudo filmo el trabajo del GHRI como base para mis documentales educativos.
RL: ¿Cómo fue que el hostil pez león llegó al Caribe desde su hábitat original en el Pacífico?
GH: El invasivo pez león originalmente llegó del Pacífico occidental hasta Florida con el comercio de los acuarios. Al ser un depredador voraz, consumió todos los otros peces de los acuarios de la gente, creció y después lo soltaron en los canales. Estos peces se proliferaron en las cálidas aguas llenas de alimento de las Bahamas y en el Caribe y después su cantidad creció impresionantemente por su gran capacidad de reproducción y la falta de depredadores naturales. Sin embargo, el pez león tiene un excelente sabor y ahora es uno de los peces preferidos para comer en todo el Caribe, y esto le quita un poco de presión a las especies sobrepescadas como el róbalo y el pargo. Al aumentar la demanda del pez león, se pescarán más en nuestros arrecifes hasta que las fuerzas naturales puedan encargarse de controlar la población de esta especie.
RL: Como consumidores de pescado, ¿qué especies deberíamos evitar para ayudar a conservarlas?
GH: Hay varias Guías de Mariscos Sustentables y la Guy Harvey Ocean Foundation publica una en línea y en formato impreso. Hay unas cuantas especies de peces silvestres y crustáceos que todavía se pescan de manera sustentable, como el salmón, la langosta y algunas especies de atunes. Muchas especies han sido completamente explotadas y deben evitarse del todo, y algunas están siendo sobreexplotadas ya casi llegando a un punto crítico. El pez león ahora es una opción obvia al igual que la tilapia de criadero, que se convertirá en el pescado del futuro.